7050合金是在鋁-鋅-鎂系合金的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。要提高合金的強(qiáng)度，只有提高鋅和鎂的濃度，但Zn+Mg的含量≥（8~9）%以后，強(qiáng)度雖然可以提高到600N/mm2以上，而塑性和抗應(yīng)力腐蝕性能卻強(qiáng)烈下降，失去了使用價值。后來發(fā)現(xiàn)銅能高濃度鋁-鋅-鎂合金的塑性和抗蝕性，特別是鉻能顯著提高抗應(yīng)力腐蝕性能以后，鋁-鋅-鎂-銅系合金才得到發(fā)展，也為7050合金的誕生創(chuàng)造了條件。

由Al-Zn-Mg-Cu系相圖可知，工業(yè)用此類合金的主要相組成為α+η（MgZn2)+T(Al2Mg3Zn3)+S(Al2CuMg)，但因Cu含量不同而稍有變化。當(dāng)含（5%~7%）Zn和（1%~3%）Mg時，若Cu>0.7%即會出現(xiàn)S相，Cu>2%還會出現(xiàn)θ相。但硬鋁的主要強(qiáng)化相是η相。η相在470℃的溶解度可達(dá)28%，而室溫時僅4%，所以有高的時效強(qiáng)化作用。　　

Al-Zn-Mg-Cu系合金的時效過程與Al-Zn-Mg合金的一樣，也是：GB區(qū)→η'→η→T相，但在100℃~160℃時效，只發(fā)生η相的沉淀過程，只有當(dāng)Ta（時效溫度）>270℃后才能出現(xiàn)η→T的沉淀過程。這是因?yàn)閆n的擴(kuò)散系數(shù)比Mg的高，低溫時效只能發(fā)生富Zn相MgZn2的沉淀過程，高溫時效才能發(fā)生富Mg相T的沉淀過程。　　

硬鋁的含Cu>0.7%后，在125℃~150℃時效，可以認(rèn)為是在Al-Zn-Mg系沉淀過程（GP區(qū)→η'→η→T）的基礎(chǔ)上，又出現(xiàn)了Al-Cu-Mg系的沉淀過程（GP區(qū)→S'→S）。　

硬鋁的顯微組織隨著溫度的升高而向更高的時效階段發(fā)展，即GBP（晶界沉淀相）和MPT（基體沉淀相）變粗，PFZ（晶間無沉淀帶）變寬。這種過時效組織對抗應(yīng)力腐蝕和斷裂韌性有利，但卻使強(qiáng)度性能降低15%~20%。　

Mn、Cr、Zr、Ti對硬鋁的影響與對Al-Zn-Mg合金一樣，也是為了加工塑性和抗蝕性。Zn+Mg含量≥9%的合金，在淬火和時效后有嚴(yán)重的沿晶脆性斷裂現(xiàn)象，伸長率很低。加入上述微量元素后，由于形成了不易被位錯切割的化合物AlMgMn、Al（FeMn）Si、Al12Cr2Mg、Al20Cu2Mn、Al3Zr，并且改變了GB區(qū)、η'和η相的性質(zhì)、尺寸和分布狀態(tài)，因而改變了位錯的運(yùn)動方式，位錯分布也均勻，不會在晶界形成應(yīng)力高度集中點(diǎn)，結(jié)果了塑性和SCR。Mn和Cr能增加硬鋁的淬火敏感性，Cr的影響比Mn的還大，須用高的淬火冷卻速度才能保證時效后強(qiáng)度，但厚板和大型鍛件即使采用高速淬火也淬不透，而且會產(chǎn)生嚴(yán)重的變形。因此，7050合金不含Mn和Cr，而且微量Zr（0.08%~0.25%）作為再結(jié)晶抑制劑，可在熱水中淬火，不僅能降低淬火應(yīng)力，而且大截面的厚板和鍛件能獲得高的強(qiáng)度，因?yàn)閆r能形成微細(xì)的不溶解質(zhì)點(diǎn)Al3Zr，對淬火敏感性影響，Mn和Cr則不同，能同主要元素形成粗大的Al12CrMg2、Al26Cu2Mn化合物，不僅降低了Cu和Mg在α固溶體中的過飽和度，而且在淬火冷卻過程中或時效初期還能沿這些質(zhì)點(diǎn)析出粗大的η'或η相，使合金強(qiáng)度大幅降低。　　

7050合金是一種高純度合金，≤0.12%Si、≤0.15%Fe、≤0.10%Mn、Fe和Si不僅對強(qiáng)度和抗蝕性有害，還能同Mn和Cu形成有害于平面應(yīng)變斷裂韌度KIC的夾雜相Al7Cu2Fe、Al17Cu2（FeMn）2、Al6（FeMn）和Al（FeMn）等，這就保證了7050合金有高的塑性和平面應(yīng)變斷裂韌度、強(qiáng)度，而且有低的淬火敏感性，成為一種綜合性能高的航空航天厚板與鍛件鋁合金。